KOUDEKERK AAN DEN RIJN – Na al enkele jaren in het Koudekerkse PWA-bad gastheer geweest te zijn voor de “Bolton school for Boys”, zijn de jeugdspelers van AQUADRAAT afgelopen week te gast geweest in Bolton. Van woensdag tot en met zaterdag verbleven de 12 spelers in Bolton en speelden ze wedstrijden in Liverpool, Lancaster, Bolton en Manchester. Aangezien de top van het Engelse waterpolo in dit Noordwestelijke deel van Engeland speelt, werd gespeeld tegen de sterkste ploegen van Engeland.
Na een vroege vlucht op woensdag 4 mei (04:15 uur vertrekken naar Schiphol) naar Manchester ging de ploeg in gehuurde auto’s naar het hotel in Bolton. Na 2 uurtjes rusten werd Bolton verkend (vooral het winkelgebied bij het voetbalstadion van Bolton Wonderers) waarna begin van de middag het team vertrok naar Liverpool. Daar werd gestart met sightseeing van de voormalige havens van Liverpool (in dit geval Albert Docks) en afgesloten met de wedstrijd tegen Bridgefield. Deze wedstrijd was onderdeel van een fundraising programma en werd, in verband met Nederlandse Dodenherdenking, gestart met een indrukwekkende minuut stilte tijdens de line-up voor de wedstrijd. De daarna gespeelde wedstrijd kende van AQUADRAAT zijde de nodige foutjes in passes en focus waaruit bleek dat de spelers na een lange dag behoorlijk vermoeid waren. Toch kon de ploeg via onder meer schoten van Luuk Enter, Melvin Noordover en Noa van Straten, lang bijblijven. Pas in de laatste periode liep Bridgefield uit en werd 19-12 verloren.
dag daarna trad AQUADRAAT aan tegen Lancaster. Deze ploeg van o.19 spelers is 3de geworden bij de Engelse kampioenschappen en de helft van het team was nog in voorbereiding voor een aantal internationale toernooien. Na eerst wachtend voor het zwembad vijf bussen met schoolmeisjes in traditioneel Engels schoolkostuum voorbij te hebben zien lopen, ging de ploeg zich voorbereiden op de wedstrijd in het mooie zwembad van Lancaster. De fysiek zeer sterke spelers waren voor AQUADRAAT moeilijk te bestrijden, maar de ploeg speelde hier wel de beste wedstrijd van de trip. Goed gefocust, hard werkend, goede pressing en onder leiding van aanvoerder Stan Hogenboom werd Lancaster bestreden waar dat kon. Ondanks prima spel was deze tegenstander een flink maatje te groot en werd met 18-3 verloren.
De avond werd met de spelers en begeleiders van Lancaster afgesloten in een traditionele Engelse pub met livemuziek.
Na in het hotel van een Engels ontbijt te hebben genoten werd de laatste actieve dag werd gestart met een vroege wedstrijd tegen onze gastheren van “Bolton school for Boys”. Aangezien dit team 1ste van Engeland was geworden en de spelers, net als bij Lancaster, zo’n 2-3 jaar ouder waren was ook dit geen gemakkelijke wedstrijd voor AQUADRAAT. Toch wist de ploeg weer wat beter het Engelse spel te beteugelen dan de dag ervoor en was het verlies minder; 12-5.
Hierna kreeg de ploeg een uitgebreide rondleiding door de “private-school”. Het fraaie ruim honderd jaar oude gebouw en de leerlingen die er rondliepen was één en al traditie; van plakkaten met namen van oud studenten gesneuveld in de 1ste en 2de wereldoorlog tot leerlingen van 6 tot 18 jaar in schooluniform met stropdas tot een “hall” waarin alle studenten elke ochtend door de “dean” worden toegesproken. Door het afnemen van examens op dat moment konden we niet de hele school zien maar dat werd ruimschoots goedgemaakt door een bezoek aan de sportaccommodaties. Naast het eigen zwembad, eigen voetbal-, rugby- en cricketvelden, gevolgd door een atletiekbaan en een eigen gym voor krachttraining. En dit alles, schoolgebouw en sportaccommodaties, in tweevoud aanwezig; een deel voor de “boys” en een deel voor de “girls”.
Maar liefst 20% van de studenten zijn kinderen van topsporters (voormalig studenten oa. de kinderen van Robin van Persie en Edwin vd. Sar) die weinig moeite hebben het jaarlijkse schoolgeld van maar liefst € 13.000 te betalen.
Het sportieve gedeelte van de trip werd afgesloten met twee wedstrijden tegen Manchester. De jongste jeugd (o.17) startte en speelde een prima wedstrijd. Na 3 parten voorgestaan te hebben trokken de Engelsen toch aan het langste eind en werd het uiteindelijk 12-9. Daarna volgde een wedstrijd van de oudere jeugd tegen de senioren van Manchester. Helaas was dit een slechte afsluiting van de trip; een onsportieve ploeg, een trainer die als scheidsrechter fungeerde en meer bezig was met zijn eigen team instructies te geven dan te fluiten en fysiek niet alleen zwaar maar vooral hard spel waar niet voor gefloten werd. Gelukkig werd deze wedstrijd snel vergeten en werd de trip afgesloten in de pub van het hotel. Daar werd duidelijk dat vijf lange wedstrijden (4×8 minuten netto speeltijd) in drie dagen veel had gevraagd van de spelers. Vermoeide lichamen en hoofden vroegen om rust dus werd de avond rond 12 uur afgesloten.
Wat restte was een korte nacht en snel ontbijt om rond 9 uur weer op het vliegveld te zijn. Nadat daar eerst begeleiders Bram Griffioen en Mark Kimpel werden “geprankt” door Teun Rutgers met de mededeling dat hij zijn portemonnee en paspoort in het hotel had laten liggen, werd in een hobbelige vlucht en landing teruggevlogen naar Schiphol. Gezamenlijk werd met de ouders erbij de zeer geslaagde trip afgesloten bij zwembad De Does.
Op de foto:
De jeugdselectie van AQUADRAAT voor het cricketveld en schoolgebouw van “Bolton school for Boys”.
Staand vlnr: Bram Griffioen (coach), Melvin Noordover, Tuyk van Dam, Stan Hogenboom, Noa van Straten, Wouter Kroon, Luuk Enter en Quinten van Buul.
Zittend vlnr: Mark Kimpel (begeleider), Luc Wisse, Stefan Blom, Ronald de Hass, Tim Roozendaal en Teun Rutgers.
Bron: Aquadraat
